Comunidades macro-zoobentónicas antárticas: una revisión y una clasificación ecológica

Resumen Se propone en esta revisión una clasificación en parte nueva de las comunidades macro-zoobentónicas que habitan en la plataforma continental antártica. Los componentes principales son dos comunidades centrales. Una está dominada por filtradores sésiles que se alimentan de alimentos suspendidos en fuertes corrientes cercanas al fondo. Las variantes de esta comunidad incluyen ensamblajes sin esponjas, aquellos que prefieren alfombrillas de espículas de esponjas como sustrato, y sistemas controlados por depredadores. La segunda comunidad central está dominada por la infauna y la epifauna móvil, y está controlada por el flujo de fitodetríticos verticales y sedimentos blandos. Esta comunidad está evidentemente restringida a áreas con baja velocidad de corriente, particularmente en zonas resguardadas debido a una topografía costera y de fondo marino heterogénea. Además, en aguas poco profundas controladas físicamente, un pequeño número de representantes de todos estos gremios ecológicos puede volverse muy abundante. Entre ambas comunidades centrales existe una amplia gama de ensamblajes mixtos que pueden explicarse por un gradiente en las condiciones ambientales y el amensalismo trófico. También se propone un concepto para el funcionamiento ecológico de sistemas con abundancias extremadamente bajas dentro de los gremios ecológicos, como aquellos que ocurren bajo y cerca de las plataformas de hielo, los cuales no pueden explicarse satisfactoriamente por limitaciones tróficas. Estas abundancias extremadamente bajas pueden resultar de un cambio durante la ontogénesis de un estado con condiciones ambientales predominantemente desajustadas y demandas ecológicas de jóvenes reclutas, a un estado donde ocurre una coincidencia.