Co-limitación de manganeso en el crecimiento del fitoplancton y disminución de nutrientes mayores en el Océano Austral

Los macronutrientes residuales en la superficie del Océano Austral resultan de la utilización biológica restringida, provocada por la baja irradiancia invernal, temperaturas frías y una insuficiencia de micronutrientes. La variabilidad en la utilización altera la secuestración de CO2 oceánico en escalas de tiempo glacial-interglacial. El papel del hierro insuficiente se ha examinado en detalle, pero el manganeso también tiene una función esencial en la fotosíntesis y las concentraciones disueltas en el Océano Austral pueden estar fuertemente depletedas. Sin embargo, faltan pruebas claras a favor o en contra de la limitación de manganeso en este sistema. Aquí presentamos resultados de diez experimentos distribuidos a lo largo del Paso de Drake. Encontramos que el crecimiento y el consumo de macronutrientes del fitoplancton estaban (co)limitados por manganeso en el centro del Paso de Drake, mientras que la limitación de hierro era generalizada más cerca de las plataformas continentales de América del Sur y de la Antártida. Los patrones espaciales se reconciliaron con las diferentes tasas y escalas de tiempo para la eliminación de cada elemento del agua de mar. Nuestros resultados sugieren un papel importante para el manganeso en la modelización de la productividad del Océano Austral y en la comprensión de la disminución de nutrientes mayores en períodos glaciares.