Uso de grupos focales: lecciones de estudios sobre centros de cuidado infantil, el 11 de septiembre y el huracán Katrina

El propósito de este artículo es examinar los grupos focales como un método de investigación cualitativa. Describimos y evaluamos el uso de grupos focales basados en tres proyectos de investigación separados: un estudio sobre maestros, padres y niños en dos centros de cuidado infantil urbanos; un estudio sobre las respuestas de los musulmanes estadounidenses de segunda generación a los eventos del 11 de septiembre; y un proyecto colaborativo sobre las experiencias de niños y jóvenes tras el huracán Katrina. Al examinar tres proyectos diferentes, podemos evaluar algunas de las fortalezas y desafíos del grupo focal como método de investigación. Además, analizamos el diseño e implementación de grupos focales, incluyendo información sobre la reclutación de participantes, el tamaño de grupo más efectivo, la composición del grupo y cuestiones de segmentación, cómo llevar a cabo grupos focales y el número ideal de grupos a realizar. Prestamos especial atención a las maneras en que los grupos focales pueden servir una función de apoyo social o empoderamiento, y nuestra investigación señala la fortaleza de usar este método con individuos marginados, estigmatizados o vulnerables.