La placa dental como un biofilm

La placa dental es la diversa comunidad microbiana que se encuentra en la superficie del diente, incrustada en una matriz de polímeros de origen bacteriano y salival. Una vez que se limpia la superficie de un diente, se adsorbe rápidamente una película de acondicionamiento de proteínas y glucoproteínas a la superficie del diente. La formación de placa implica la interacción entre los primeros colonizadores bacterianos y esta película (la película adquirida de esmalte). Para facilitar la colonización de la superficie del diente, algunos receptores en las moléculas salivales solo están expuestos a las bacterias una vez que la molécula se adhiere a una superficie. Posteriormente, los colonizadores secundarios se adhieren a los primeros colonizadores ya adheridos (co-agregación) a través de interacciones moleculares específicas. Estas pueden involucrar interacciones proteína-proteína o carbohidrato-proteína (lectina), y este proceso contribuye a determinar el patrón de sucesión bacteriana. A medida que el biofilm se desarrolla, se generan gradientes en factores biológicamente significativos, que permiten la coexistencia de especies que serían incompatibles entre sí en un entorno homogéneo. La placa dental se desarrolla de forma natural, pero también se asocia con dos de las enfermedades más prevalentes que afectan a las sociedades industrializadas (caries y enfermedades periodontales). Las futuras estrategias para controlar la placa dental se dirigirán a interferir en la formación, estructura y patrón de desarrollo de este biofilm.