La datación de radiocarbono de alta precisión muestra una colonización humana inicial reciente y rápida de la Polinesia Oriental

Los 15 archipiélagos de la Polinesia Oriental, que incluyen Nueva Zelanda, Hawái y Rapa Nui, fueron los últimos lugares habitables en la Tierra colonizados por humanos prehistóricos. El momento y el patrón de este evento de colonización han sido poco resueltos, con cronologías que varían en más de 1000 años, lo que impide entender el cambio cultural y los impactos ecológicos en estos ecosistemas prístinos. En un meta-análisis de 1,434 fechas de radiocarbono de la región, muestras de corta vida confiables revelan que la colonización de la Polinesia Oriental ocurrió en dos fases distintas: primero en las Islas Sociedad entre el año 1025 y 1120 d.C., cuatro siglos más tarde de lo asumido anteriormente; luego, después de 70-265 años, la dispersión continuó en un pulso mayor a todas las islas restantes entre el 1190 y 1290 d.C. Mostramos que las cronologías más largas apoyadas previamente se basaron en materiales datados por radiocarbono con grandes fuentes de error, lo que las hace inapropiadas para la datación precisa de eventos recientes. Nuestra cronología empíricamente basada y drásticamente acortada para la colonización de la Polinesia Oriental resuelve paradojas de larga data y ofrece una explicación robusta para la notable uniformidad de la cultura, biología humana y lengua de la Polinesia Oriental. Los modelos de colonización humana, cambio ecológico y lingüística histórica para la región ahora requieren una revisión sustancial.