ALOS PALSAR: Una Misión Pathfinder para el Monitoreo Global del Medio Ambiente

El Satélite Avanzado de Observación de la Tierra (ALOS) es el nuevo satélite de observación de la Tierra de Japón, lanzado en enero de 2006 por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. ALOS lleva dos instrumentos ópticos (Instrumento de Sensores Remotos Pancromáticos para Mapeo Estéreo y Radiómetro Visible y Cercano al Infrarrojo tipo 2) y, para mantener el compromiso de Japón con el Radar de Apertura Sintética (SAR) en banda L a bordo de satélites, el Radar de Apertura Sintética en Banda L de Matriz en Fase (PALSAR). Como sucesor del SAR a bordo del Satélite de Recursos de la Tierra Japonés (1992-1998), el instrumento PALSAR proporciona características de sensor mejoradas, que incluyen polarimetría completa, visualización variable fuera del nadir y operaciones ScanSAR, así como un rendimiento radiométrico y geométrico significativamente mejorado. Tan importantes como las mejoras técnicas y la razón por la cual PALSAR se refiere aquí como una misión exploratoria para el monitoreo ambiental global es la estrategia sistemática de adquisición de datos que se ha implementado para ALOS. Con una prioridad solo detrás de las observaciones de emergencia, la estrategia de observación de PALSAR ha sido diseñada para proporcionar observaciones consistentes, de pared a pared, a alta resolución de todas las áreas terrestres en la Tierra de manera repetitiva, de una manera que anteriormente solo había sido concebida para instrumentos de resolución gruesa y media.