Evolución de la Decoración en Cangrejos Majoid: Un Análisis Filogenético Comparativo del Papel del Tamaño Corporal y Estrategias Defensivas Alternativas

Aunque estudios experimentales han demostrado las ventajas antipredatorias del camuflaje y sus costos asociados, pocos estudios han examinado la evolución del camuflaje en un contexto filogenético. Utilizamos métodos comparativos filogenéticos para examinar los compromisos evolutivos asociados con el camuflaje en la superfamilia de cangrejos Majoidea. Los majoides, o cangrejos araña, son conocidos por su comportamiento de decoración en el que adheren materiales de su entorno a setas enganchadas en su caparazón. Encontramos que la cobertura de setas enganchadas en un cangrejo (morfología) predice fuertemente la cobertura de decoración en el campo (comportamiento). La mitad de las especies examinadas mostraron disminuciones en la cobertura de setas enganchadas con la ontogenia, y también encontramos una fuerte correlación negativa entre la extensión de setas enganchadas y el tamaño corporal adulto entre especies utilizando contrastes independientes, sugiriendo que el tamaño puede restringir la evolución del camuflaje. Finalmente, utilizando un clado bien resuelto de epialtidos (cangrejos de kelp)—muchos de los cuales decoran poco pero utilizan el cambio de color como una estrategia alternativa de camuflaje—encontramos una correlación negativa entre la utilización de estrategias de decoración versus camuflaje por color. Nuestros hallazgos sugieren que los costos de producción de ganchos y mantenimiento de la decoración y/o el menor valor adaptativo del camuflaje para especies más grandes pueden limitar la distribución evolutiva del camuflaje de decoración entre los majoides.