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Analizamos una década de datos recopilados por el Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA), incluyendo el rendimiento en matemáticas y lectura de casi 1.5 millones de jóvenes de 15 años en 75 países. A nivel nacional, los niños obtuvieron puntajes más altos que las niñas en matemáticas, pero más bajos que las niñas en lectura. La diferencia de sexo en lectura fue tres veces más grande que en matemáticas. Hubo una variación considerable en la magnitud de las diferencias de sexo entre naciones. Hay países sin una diferencia de sexo en el rendimiento en matemáticas, y en algunos países las niñas obtuvieron puntajes más altos que los niños. Los niños obtuvieron puntajes más bajos en lectura en todas las naciones en las cuatro evaluaciones de PISA (2000, 2003, 2006, 2009). Contrario a varios estudios anteriores, no encontramos evidencia de que las diferencias de sexo estuvieran relacionadas con los indicadores de igualdad de género de los países. Además, paradójicamente, las diferencias de sexo en matemáticas estaban consistentemente y fuertemente correlacionadas inversamente con las diferencias de sexo en lectura: Los países con una menor diferencia de sexo en matemáticas tenían una mayor diferencia de sexo en lectura y viceversa. Demostramos que este no fue solo un efecto entre naciones, sino también dentro de las naciones. Este efecto está relacionado con cambios relativos en estas diferencias de sexo a lo largo del continuo de rendimiento: No encontramos una diferencia de sexo en matemáticas entre los estudiantes con menor rendimiento, pero aquí es donde la diferencia de sexo en lectura era mayor. En contraste, la diferencia de sexo en matemáticas era mayor entre los estudiantes de mayor rendimiento, y aquí es donde la diferencia de sexo en lectura era menor. La implicación es que si los responsables de políticas deciden que se desean cambios en estas diferencias de sexo, se necesitarán diferentes enfoques para lograr esto en lectura y matemáticas. Las intervenciones que se centren en las niñas de alto rendimiento en matemáticas y en los niños de bajo rendimiento en lectura probablemente producirán los mayores beneficios educativos.
Stoet et al. (Mié,) estudiaron esta cuestión.