Quitosano: Fuentes, Procesamiento y Técnicas de Modificación

El quitosano, un copolímero de glucosamina y N-acetil glucosamina, se deriva de la quitina. La quitina se encuentra en las paredes celulares de crustáceos, hongos, insectos y en algunas algas, microorganismos y algunos animales invertebrados. El quitosano está emergiendo como una materia prima muy importante para la síntesis de una amplia gama de productos utilizados en alimentos, medicina, farmacéutica, atención médica, agricultura, industria y protección contra la contaminación ambiental. Esta revisión, en línea con el enfoque de este número especial, proporciona al lector (1) una visión general sobre diferentes fuentes de quitina, (2) avances en las técnicas utilizadas para extraer quitina y convertirla en quitosano, (3) la importancia de las características inherentes del quitosano de diferentes fuentes que los hacen adecuados para aplicaciones específicas y, finalmente, (4) resume brevemente las formas de adaptar el quitosano para aplicaciones específicas. La revisión también presenta la influencia del grado de acetilación (DA) y el grado de desacetilación (DDA), el peso molecular (Mw) en las propiedades fisicoquímicas y biológicas del quitosano, el comportamiento ácido-base, la biodegradabilidad, la solubilidad, la reactividad, entre muchas otras propiedades que determinan la procesabilidad y la idoneidad para aplicaciones específicas. Esto tiene la intención de ayudar a guiar a los investigadores a seleccionar la materia prima de quitosano adecuada para sus aplicaciones específicas.