Los ratones deficientes en CD44 se desarrollan normalmente con cambios en las subpoblaciones y recirculación de subconjuntos de linfocitos

Las moléculas de adhesión celular se consideran elementos fundamentales necesarios para el desarrollo adecuado del embrión. La glucoproteína transmembrana CD44, que se expresa en numerosas variantes alternativas en la superficie de muchos tipos de células y tejidos diferentes, se ha sugerido que está involucrada en varios procesos fisiológicos como las interacciones célula-célula, la transducción de señales y el homing y tráfico de linfocitos durante la embriogénesis y en el organismo adulto. Se piensa que algunas variantes alternativas juegan un papel importante en la progresión tumoral. Para investigar los roles fisiológicos de CD44 in vivo, abolimos la expresión de todas las isoformas de CD44 en ratones mediante la inserción dirigida de un cassette lacZ/neo en el marco de lectura del péptido líder. Los ratones deficientes en CD44 son viables sin defectos de desarrollo obvios y no muestran anormalidades evidentes en la edad adulta. Sin embargo, los linfocitos deficientes en CD44 presentan un ingreso impaired al timo adulto, aunque el desarrollo de linfocitos está aparentemente inalterado. Nuestros datos indican que todas las variantes alternativas de CD44 son prescindibles para el desarrollo embrionario e implican una función crítica de CD44 en la recirculación de linfocitos.