Desechos de Frutas y Verduras: Compuestos Bioactivos, Su Extracción y Posible Utilización

Las frutas y verduras son los productos más utilizados entre todos los cultivos hortícolas. Se consumen crudos, mínimamente procesados, así como procesados, debido a sus nutrientes y compuestos que promueven la salud. Con el crecimiento de la población y los cambios en los hábitos alimenticios, la producción y el procesamiento de cultivos hortícolas, especialmente frutas y verduras, han aumentado de manera significativa para satisfacer las crecientes demandas. Las pérdidas y desperdicios significativos en las industrias fresca y de procesamiento se están convirtiendo en un serio problema nutricional, económico y ambiental. Por ejemplo, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha estimado que las pérdidas y desperdicios en frutas y verduras son las más altas entre todos los tipos de alimentos y pueden alcanzar hasta el 60%. Las operaciones de procesamiento de frutas y verduras producen desechos significativos de subproductos, que constituyen alrededor del 25% al 30% de un grupo de productos en su totalidad. Los desechos están compuestos principalmente de semillas, piel, corteza y pulpa, conteniendo buenas fuentes de compuestos bioactivos potencialmente valiosos, como carotenoides, polifenoles, fibras dietéticas, vitaminas, enzimas y aceites, entre otros. Estos fitonutrientes pueden utilizarse en diferentes industrias, incluida la industria alimentaria, para el desarrollo de alimentos funcionales o enriquecidos, la industria de la salud para medicamentos y productos farmacéuticos, y la industria textil, entre otras. El uso de desechos para la producción de diversos componentes bioactivos cruciales es un paso importante hacia el desarrollo sostenible. Esta revisión describe los tipos y la naturaleza de los desechos que provienen de frutas y verduras, los componentes bioactivos en los desechos, sus técnicas de extracción y la posible utilización de los compuestos bioactivos obtenidos.