Impacto de la disminución de la diversidad microbiana en la degradación de xenobioticos por lodos activados de aguas residuales

La diversidad microbiana se considera generalmente que no tiene efecto en los principales procesos del ecosistema, como la respiración o la asimilación de nutrientes. Sin embargo, la información sobre el impacto de la diversidad en funciones menores, como la degradación de xenobióticos, es escasa. Estudiamos el papel de la diversidad en la capacidad de una comunidad microbiana de lodos activados para eliminar fenantreno, un hidrocarburo aromático policíclico. También evaluamos el impacto de la erosión de la diversidad en la capacidad de los lodos activados para oxidar una amplia gama de compuestos orgánicos. La diversidad de los lodos activados fue modificada artificialmente por dilución hasta la extinción seguida de una etapa de regeneración, lo que llevó a comunidades con biomasa similar pero mostrando un gradiente de diversidad. La capacidad de la comunidad de lodos activados para degradar fenantreno se modificó enormemente: a altos niveles de diversidad, la comunidad pudo mineralizar fenantreno, mientras que a niveles medios, primero perdió parcialmente su capacidad para mineralizar este contaminante y a la menor diversidad, los lodos activados perdieron completamente su capacidad para transformar fenantreno. La disminución de la diversidad también redujo la diversidad metabólica y la productividad de biomasa de los lodos activados de aguas residuales. Este estudio demuestra que la erosión de la diversidad puede afectar enormemente a los principales servicios del ecosistema, como la eliminación de contaminantes.