Bienestar psicológico de huérfanos en Dar El Salaam, Tanzania

Cuarenta y un huérfanos cuyos padres habían muerto de SIDA y que vivían en los suburbios pobres de Dar Es Salaam, Tanzania, fueron comparados con 41 no huérfanos emparejados de los mismos vecindarios. A los sujetos se les realizó una prueba de aritmética y un cuestionario semi-estructurado sobre problemas de internalización, su asistencia a la escuela y sus experiencias de castigo, recompensa y hambre. La escala de problemas de internalización comprendía 21 ítems adaptados de los Inventarios de Salud Mental de Rand y de la Depresión de Beck en relación con el estado de ánimo, el pesimismo, los síntomas somáticos, el sentido de fracaso, la ansiedad, el afecto positivo y los lazos emocionales. La mayoría de los huérfanos vivía con tías y tíos. En comparación con los no huérfanos, era significativamente menos probable que estuvieran en la escuela, pero aquellos que sí asistían tenían puntuaciones aritméticas similares. Significativamente más huérfanos se iban a la cama con hambre. Los huérfanos tenían problemas de internalización notablemente aumentados en comparación con los no huérfanos (p < 0.0001) y el 34% informó haber contemplado el suicidio en el último año. El análisis de regresión múltiple indicó que los predictores independientes de las puntuaciones de problemas de internalización eran el sexo (las mujeres más altas que los hombres), acostarse con hambre, no recibir recompensa por buen comportamiento, no asistir a la escuela en ese momento, además de ser huérfano. Conclusión: Los huérfanos no solo tenían necesidades básicas insatisfechas, sino que también presentaban problemas de internalización notablemente aumentados, por lo que su salud mental a largo plazo estaría en peligro. Existe una necesidad urgente de expandir y mejorar los programas de intervención actuales no solo para satisfacer las necesidades básicas, sino también para incluir apoyo psicosocial, servicios de consejería para los huérfanos y capacitación para sus cuidadores y profesores.