Función clínica del antígeno leucocitario humano en la salud y la enfermedad

La mayoría de los genes en la región del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC) expresan un alto polimorfismo que es fundamental para su función. La función más importante de la molécula del antígeno leucocitario humano (HLA) es en la inducción, regulación de las respuestas inmunitarias y la selección del repertorio de células T. La atención de un clínico normalmente se centra en un sistema solo cuando este falla. El sistema HLA no es una excepción en este aspecto, pero a diferencia de otros sistemas, también despierta interés cuando funciona bien - de hecho, demasiado bien. Los estudios de población realizados en las últimas décadas han identificado una larga lista de enfermedades humanas que son significativamente más comunes entre individuos que portan alelos HLA particulares, incluyendo trastornos inflamatorios, autoinmunes y malignos. La asociación HLA-enfermedad es el nombre de este fenómeno, y el mecanismo subyacente sigue siendo un tema de intenso debate. Los comportamientos sociales se ven afectados por los genes HLA y la preferencia por parejas dispares en HLA puede proporcionar 'buenos genes' para la descendencia de un individuo. Además, ciertos genes HLA pueden estar asociados con una vida más corta y otros con una mayor longevidad, pero los efectos dependen tanto del contexto genético como de las condiciones ambientales. A continuación se presenta una visión general de los aspectos funcionales importantes del HLA en la salud y las enfermedades.