Receptores de dopamina y transportadores reducidos pero no capacidad de síntesis en adultos sanos de edad avanzada: un meta-análisis

Muchas teorías del envejecimiento cognitivo se basan en la evidencia de que la dopamina (DA) disminuye con la edad. Aquí, realizamos un meta-análisis sistemático de estudios de tomografía por emisión de positrones y tomografía computarizada por emisión de fotón único transversales sobre los efectos promedio de la edad en distintos objetivos de DA (receptores, transportadores o enzimas relevantes) en adultos sanos (N = 95 estudios que incluyen 2611 participantes). Los resultados revelaron efectos negativos significativos de edad, de moderados a grandes, sobre los transportadores y receptores de DA. La edad tuvo un efecto significativamente mayor en los receptores tipo D1 que en los tipo D2. En contraste, no hubo efecto significativo de la edad en la capacidad de síntesis de DA. Las reducciones promedio de edad en todo el sistema de DA fueron del 3.7% al 14.0% por década. Una meta-regresión encontró solo el objetivo de DA como un moderador significativo del efecto de la edad. Este estudio cuantifica precisamente las afirmaciones previas sobre la reducción de la funcionalidad de DA con la edad. También identifica mecanismos presinápticos (capacidad de síntesis preservada y transportadores de DA reducidos) que pueden explicar parcialmente fenómenos previamente no comprendidos por los cuales los adultos mayores parecen utilizar los recursos dopaminérgicos de manera efectiva. Se proporcionan recomendaciones para futuros estudios, incluyendo los tamaños de muestra mínimos requeridos.