Convertidores de energía de olas en mares de baja energía: Estado actual y oportunidades

La tecnología existente de energía de olas ha sido diseñada para olas oceánicas, que, sin embargo, acortan la vida útil de los convertidores de energía de olas y los sistemas de amarre. Además, la puesta en marcha y el mantenimiento en las duras condiciones oceánicas son desafiantes y costosos. Para que la tecnología de energía de olas realice su máximo potencial y se vuelva comercialmente atractiva, primero se deben introducir, probar y optimizar convertidores más pequeños, económicos y resilientes, como ocurrió con la energía eólica. Los mares de baja energía como el Mediterráneo, Báltico, Caspio, Negro y Rojo son ideales para este propósito. Sin embargo, el cuerpo de conocimientos sobre convertidores de energía de olas es limitado y se centra principalmente en el Mediterráneo. Se han reportado bajos factores de capacidad, lo que sugiere que la tecnología existente debería ser reducida para adaptarse a los regímenes de olas más suaves. El cambio climático tiende a aumentar el recurso de energía de olas, lo que podría ser beneficioso para la captura de energía de olas; sin embargo, afectará en gran medida la erosión de playas y costas y la funcionalidad de los puertos. Los convertidores en la zona costera pueden proteger puertos y costas y mitigar la erosión. Otras funciones secundarias incluyen la desalinización, la producción de hidrógeno, la hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo, la integración de paneles fotovoltaicos y la co-localización de parques eólicos y de olas. Aunque los convertidores de energía de olas pueden contrarrestar la erosión de playas, también podrían afectar negativamente a los ecosistemas acuáticos a través de vibraciones y ruido de baja frecuencia y larga duración, pero se ha prestado poca atención a sus impactos ambientales. En general, la energía de olas puede aumentar la penetración de energías renovables, descarbonizar la generación de energía y promover la creación de empleo, y los mares de baja energía pueden desempeñar un papel importante en el avance de la tecnología existente y ayudar a la industria a progresar.