¿Aísla o integra la soltería? Examinando el vínculo entre el estado civil y los lazos con familiares, amigos y vecinos

Este artículo aborda un debate sobre la relación entre la soltería y los lazos informales—la soltería como un factor aislante frente a integrador—y evalúa explicaciones estructurales para esta relación, centrándose en las características del curso de vida y los recursos socioeconómicos. Utilizando la Encuesta Nacional de Familias y Hogares (1992–1994) y la Encuesta General Social (2000, 2004, 2006, 2012), examinamos los lazos con parientes, vecinos y amigos entre adultos en EE. UU. Encontramos que las personas solteras tienen más probabilidades de mantenerse en contacto frecuente, proporcionar ayuda y recibir ayuda de padres, hermanos, vecinos y amigos que los casados. Estas diferencias entre solteros y casados son más prominentes entre los que nunca se han casado que entre los que se han casado anteriormente, sugiriendo que el matrimonio extiende su alcance después de que termina. Ser soltero aumenta las conexiones sociales tanto de mujeres como de hombres. En general, gran parte de la relación positiva entre la soltería y los lazos sociales se mantiene incluso cuando tomamos en cuenta explicaciones estructurales. Concluimos que en lugar de promover el matrimonio, la política debería reconocer las limitaciones sociales asociadas con el matrimonio y reconocer que las personas solteras tienen una mayor participación en la comunidad más amplia.