Una nueva clasificación de alimentos basada en la extensión y el propósito de su procesamiento

Este artículo describe una nueva clasificación de alimentos que asigna los productos alimenticios según la extensión y el propósito del procesamiento industrial aplicado a ellos. Se definen tres grupos principales: alimentos no procesados o mínimamente procesados (grupo 1), ingredientes de la industria culinaria y alimentaria procesados (grupo 2) y productos alimenticios ultra procesados (grupo 3). El uso de esta clasificación se ilustra aplicándola a datos recopilados en la Encuesta de Presupuesto Familiar de Brasil, que se realizó en 2002/2003 a través de una muestra probabilística de 48,470 hogares brasileños. La disponibilidad diaria promedio de alimentos fue de 1,792 kcal/persona, siendo el 42.5% del grupo 1 (principalmente arroz y frijoles, carne y leche), el 37.5% del grupo 2 (principalmente aceites vegetales, azúcar y harinas) y el 20% del grupo 3 (principalmente panes, galletas, dulces, refrescos y embutidos). La proporción de alimentos del grupo 3 aumentó con los ingresos, y representó casi un tercio de todas las calorías en los hogares de mayores ingresos. Se discute el impacto de la sustitución de alimentos del grupo 1 e ingredientes del grupo 2 por productos del grupo 3 en la calidad general de la dieta, los patrones alimentarios y la salud.