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Se ha reconocido durante mucho tiempo que la química superficial de la sílice, y en particular el tipo y la cantidad relativa de grupos silanol unidos a la superficie, juega un papel crítico en muchas de las propiedades asociadas con el material, donde un ejemplo típico es el comportamiento de adsorción discrepante observado dependiendo de la historia de pretratamiento de la superficie. Sin embargo, a pesar de su importancia, la investigación directa de grupos silanol superficiales específicos bajo agua ha sido dificultada por limitaciones instrumentales. Aquí utilizamos la espectroscopía de frecuencia sumatoria vibracional (VSFS) para, primero, identificar bajo agua el estiramiento OH de silanoles superficiales aislados, y segundo, explorar su comportamiento ácido/base y dependencia del método de pretratamiento de la superficie. Las propiedades de otros tipos de grupos silanol (es decir, unidos por hidrógeno/geminales) también se infieren de los datos. La capacidad de investigar directamente estos grupos funcionales bajo agua representa un paso crucial para mejorar aún más nuestra comprensión de este óxido mineral de uso generalizado.
Dalstein et al. (Sun,) estudiaron esta cuestión.