Colonización insular y evolución del hábito leñoso insular en Echium L. (Boraginaceae).

Numerosas especies habitando islas de géneros de angiospermas predominantemente herbáceas son arbustos o árboles leñosos. Tal "leñosidad insular" se manifiesta fuertemente en el género Echium, en el cual las especies continentales de distribución circummediterránea son herbáceas, mientras que las especies endémicas de las islas a lo largo de la costa atlántica del norte de África son arbustos perennes leñosos. Se trazó la historia de 37 especies de Echium con 70 kb de ADN no codificante determinado tanto de genomas de cloroplastos como nucleares. En total, se encontraron 239 posiciones polimórficas con 137 sitios informativos, además de 27 indels informativos. Se muestra que las especies de Echium que habitan en islas descienden de ancestros continentales herbáceos a través de un único evento de colonización insular que ocurrió hace < 20 millones de años. La colonización fundadora parece haber tenido lugar en las Islas Canarias, desde las cuales se invadieron los archipiélagos de Madeira y Cabo Verde. La colonización de hábitats insulares se correlaciona con un origen reciente de leñosidad perenne a partir de hábito herbáceo y estuvo además acompañada de una intensa especiación, que dio lugar a una notable diversidad de formas entre los endémicos insulares contemporáneos. Sostenemos que el origen de la leñosidad insular involucró una respuesta a la contraselección de la depresión por consanguinidad en colonias insulares fundadoras.