Las RNAs interaccionantes con Piwi (piRNAs) y las proteínas PIWI están emergiendo como actores clave en la regulación de la expresión génica en cáncer y la biología tumoral. Los piRNAs (24-31 nucleótidos) interactúan con las proteínas PIWI para regular la expresión génica a través de mecanismos epigenéticos, modulando la proliferación celular, la apoptosis y la metástasis. El eje piRNA-PIWI desregulado está implicado en varios tipos de cáncer - mama, colorrectal, genitourinario, etc., y se correlaciona con la progresión tumoral y malos resultados en los pacientes. Notablemente, los piRNAs influyen en el mantenimiento de las células madre cancerosas, contribuyendo a la agresividad tumoral y a la resistencia terapéutica. También destacamos el significativo potencial diagnóstico y pronóstico de los piRNAs (p. ej. piRNA-823) debido a sus perfiles de expresión únicos en tejidos cancerosos que potencialmente contribuyen a la detección temprana y al monitoreo de la enfermedad. Además, la detección no invasiva de piRNAs en vesículas extracelulares ofrece promesas para las aplicaciones de biopsia líquida, permitiendo el monitoreo en tiempo real de la progresión del cáncer y la respuesta al tratamiento. En el ámbito terapéutico, el eje de proteínas piRNA-PIWI ofrece avenidas innovadoras: modular la expresión de piRNA o restaurar la función normal de PIWI puede limitar el crecimiento tumoral, la metástasis, etc. A pesar de la evidencia acumulada que apoya su papel en el cáncer, persisten desafíos para traducir la investigación de piRNA en la práctica clínica (falta de protocolos estandarizados, estrategias terapéuticas efectivas). Los estudios en curso para dilucidar las implicaciones moleculares del eje piRNA-PIWI son cruciales para aprovechar este eje en aplicaciones diagnósticas y terapéuticas.
Sharma et al. (Fri,) estudiaron esta cuestión.