El sistema de bioluminiscencia bacteriana, que consiste en una luciferasa y enzimas para la síntesis intracelular de luciferina, permite la imagenología de bioluminiscencia autónoma de células de mamíferos. Su emisión continua de luz sin necesidad de administración de sustrato exógeno hace que este sistema sea particularmente adecuado para la imagenología a largo plazo de células vivas. Una característica adicional es su dependencia de la energía metabólica, lo que permite el monitoreo del estado energético celular y la vitalidad. Sin embargo, el brillo relativamente bajo del sistema y la necesidad de seis genes diferentes complican el etiquetado e imagenado celular. Aquí, empleamos una combinación de virus adenoasociados recombinantes que contienen los genes involucrados para lograr un etiquetado bioluminiscente tanto brillante como específico para tipos celulares de neuronas. La alta emisión de luz obtenida con los virus desarrollados permitió la visualización detallada de neuronas individuales. Además, el monitoreo de la emisión de bioluminiscencia en presencia de agentes neurotóxicos permitió la observación del declive celular en modelos de enfermedades neurodegenerativas. La producción de luz autónoma realizada con nuestro enfoque de etiquetado proporciona, por lo tanto, una herramienta prometedora para investigar la neurodegeneración, facilitando el monitoreo celular continuo y en tiempo real.
Brinker et al. (Mon,) estudiaron esta cuestión.