"Era como una fiebre ..." Narrativa e identidad en la protesta social

Aunque las sentadas estudiantiles de 1960 no fueron tan descoordinadas como sugirieron los relatos contemporáneos y posteriores, su caracterización repetida en los relatos de los participantes como "espontáneas" merece explicación. El análisis de artículos de periódicos del campus y cartas al editor, discursos, y correspondencia organizacional y personal muestra la aparición de una narrativa coherente y convincente de las sentadas, en la que la espontaneidad denotaba no una falta de coordinación previa, sino independencia del liderazgo adulto, urgencia, iniciativa local y acción por imperativo moral en lugar de planificación burocrática. Las narrativas de las sentadas, contadas por muchos narradores, en entornos más y menos públicos, y en las que la espontaneidad era un tema central, ayudaron a constituir "activista estudiantil" como una nueva identidad colectiva y a hacer que el activismo de alto riesgo fuera atractivo. Fue el carácter narrado de las representaciones de las sentadas lo que impulsó la participación. Este caso sugiere la importancia más general de la narrativa – a diferencia de los "marcos" de acción colectiva – en la explicación de la movilización que ocurre antes de la consolidación de las organizaciones del movimiento.