Comprendiendo los efectos del placebo, nocebo y tratamientos iatrogénicos

Los tratamientos con placebo y sin placebo tienen tanto efectos positivos como negativos en los resultados del paciente. Para comprender mejor el patrón de los efectos del tratamiento, se discutirán tres intervenciones específicas que se informa generan más daño que beneficio: el desahogo del estrés por incidentes críticos, la terapia grupal para adolescentes con trastornos de conducta y la psicoterapia para el trastorno de identidad disociativa. En cada caso, hay una interacción entre los mecanismos que se cree que subyacen tanto a los efectos del placebo como a los efectos de tratamientos específicos. Los mecanismos que se hipotetizan subyacen a los efectos del placebo y nocebo incluyen la expectativa del paciente, la atención centrada en los síntomas, la motivación para cambiar y las pistas de representación del rol sociocultural. En los tres tratamientos discutidos, mecanismos específicos interactúan con mecanismos no específicos para producir efectos iatrogénicos. Para avanzar en el conocimiento, es importante tanto especificar la teoría del tratamiento y sus resultados esperados como poner a prueba la teoría. Solo prestando atención a los hallazgos empíricos de investigaciones programáticas sobre efectos específicos y no específicos y su interacción, es posible mejorar los resultados del tratamiento más allá del statu quo.