Evaluación clínica del gasto cardíaco

La estimación del gasto cardíaco es una medida importante y muy necesaria para evaluar a los pacientes con insuficiencia cardíaca. En la hipertensión, es vital para comprender la base hemodinámica de la enfermedad y el modo de acción de los fármacos. Las mediciones de la presión arterial y del gasto cardíaco proporcionan el único medio para estimar la resistencia periférica. De los métodos disponibles para determinar el gasto cardíaco, la termodilución es la más práctica, aunque tiene sus dificultades y se debe tener cuidado en su uso. Cuando se necesitan mediciones de presión arterial intraarterial, el método de dilución por colorante es igualmente válido, y si se disponen de técnicas respiratorias, también se puede usar el principio de Fick. De los métodos no invasivos, ninguno ha sido desarrollado aún a un nivel adecuado para su uso clínico general. La velocimetría Doppler es la técnica más prometedora, pero requiere un análisis informático complejo y, hasta ahora, solo se puede utilizar de manera confiable para medir los cambios en el gasto cardíaco en un individuo. La técnica ha sido evaluada contra el medidor de flujo electromagnético en humanos y ofrece una precisión y repetibilidad razonables. La ecocardiografía y la cardiografía por impedancia aún no son satisfactorias para el uso clínico; tampoco lo son los métodos de radionúclidos, aparte del método de 'primer paso', pero este también necesita una verificación adicional.