Este artículo revisa áreas donde una perspectiva de la investigación social podría arrojar luz sobre el desarrollo de computadoras paralelas. En términos generales, estas son computadoras en las que más de un procesador opera simultáneamente en diferentes partes de una tarea. Se diferencian de la computadora secuencial más convencional, o de von Neumann, que tiene un solo procesador que opera en una tarea paso a paso. La mayor pregunta a investigar es por qué, a pesar de importantes proyectos anteriores, solo en la década de 1980 hemos visto un verdadero aumento de interés en la computación paralela. Preguntas más concretas incluyen cuestiones de política relacionadas con la promoción de la computación paralela; la historia del Procesador de Matriz Distribuida (una computadora paralela británica); el desarrollo del transputador (un microchip británico especialmente diseñado para la computación paralela); las diferencias nacionales en el enfoque hacia el paralelismo; si las actitudes hacia la organización de la sociedad afectan las actitudes hacia preguntas análogas en la organización técnica interna de la computadora; la construcción social de medidas de rendimiento de la computadora; y las bases sociales de la credibilidad de los argumentos técnicos, particularmente aquellos que se refieren a la supuesta 'trayectoria' del desarrollo de microchips.
David MacKenzie (Fri,) estudió esta cuestión.