Uso problemático de Internet y salud en adolescentes

OBJETIVO: Este estudio tiene como objetivo explorar la prevalencia y los correlatos de salud del uso problemático de Internet entre estudiantes de secundaria en los Estados Unidos. MÉTODO: Se realizó una encuesta transversal con un tamaño de muestra de 3,560 estudiantes en escuelas secundarias de Connecticut. Se evaluaron datos demográficos, características del uso de Internet, medidas de salud y comportamientos de riesgo. Se utilizaron análisis de chi-cuadrado y regresión logística para estudiar la relación entre el uso problemático de Internet y los comportamientos de riesgo, así como las diferencias de género relacionadas. RESULTADOS: Cuando el uso problemático de Internet se diagnosticó con criterios modelados a partir del Inventario de Trastornos Impulsivos de Minnesota que abordan características centrales del trastorno de control de impulsos (impulso fuerte, tensión creciente e intentos de reducir el uso), la prevalencia general fue de aproximadamente el 4%, sin diferencias significativas entre géneros. El uso problemático de Internet fue más común entre estudiantes asiáticos (7.86%) e hispanos (6.07%). A pesar de que los chicos pasaron significativamente más tiempo en Internet (16.52% de los chicos pasaron más de 20 horas por semana frente al 12.62% de las chicas; P = .0001) y con mayor frecuencia perdieron actividades escolares o sociales importantes como resultado (8.97% de los chicos frente al 5.85% de las chicas; P = .0004), las chicas se auto-reportaron con mayor frecuencia medidas de uso excesivo de Internet (11.81% de las chicas pensaban que tenían un problema frente al 8.90% de los chicos; P = .0048). Después del ajuste de factores sociodemográficos, se encontró que el uso problemático de Internet se asociaba significativamente con el uso de sustancias (P = .0014), depresión (P < .0001) y agresión (P < .0001), con patrones de asociaciones en gran medida similares entre los géneros. CONCLUSIONES: El uso problemático de Internet puede estar presente en aproximadamente el 4% de los estudiantes de secundaria en los Estados Unidos. Puede estar asociado con depresión, uso de sustancias y comportamientos agresivos. Sin embargo, los chicos de secundaria pueden tener un uso de Internet más intenso y pueden ser menos conscientes de los problemas relacionados.