Tendencias en la distribución geoespacial de los servicios quirúrgicos para adultos hospitalizados en los Estados Unidos

OBJETIVO: El objetivo de este estudio fue definir las tendencias en la distribución geográfica de los servicios quirúrgicos en los Estados Unidos para evaluar posibles barreras geográficas y disparidades en el acceso a la atención quirúrgica. RESUMEN DE DATOS DE ANTECEDENTES: A pesar de la creciente necesidad y utilización de procedimientos quirúrgicos, los estadounidenses a menudo enfrentan desafíos para obtener acceso a la atención médica que pueden verse exacerbad os por el cierre y la consolidación de hospitales. Aunque el acceso a la atención quirúrgica se ha evaluado en relación con el papel del seguro, la raza y la alfabetización/educación en salud, la relación de la geografía y la distancia de viaje al acceso no ha sido bien estudiada. MÉTODOS: Se utilizó la encuesta anual de la Asociación Americana de Hospitales de 2005 y 2015 para identificar hospitales con capacidad quirúrgica; los datos se fusionaron con los datos de la Oficina del Censo de 2010 para identificar la distribución de la población de EE. UU. en relación con la ubicación de los hospitales, y se utilizaron herramientas de análisis geoespacial para examinar un área de servicio de tiempo real de conducción que rodea cada hospital. RESULTADOS: Aunque el número de hospitales que proporcionaron servicios quirúrgicos disminuyó ligeramente durante los períodos de tiempo examinados (2005, n = 3791; 2015, n = 3391; P<0.001), el número de hospitales de cirugía mayor aumentó de 2005 (n = 539) a 2015 (n = 749) (P<0.001). La ubicación geográfica de los hospitales que proporcionaron servicios quirúrgicos cambió con el tiempo. En concreto, aunque en 2005 había 852 hospitales ubicados en áreas rurales, ese número había disminuido a 679 para 2015 (P<0.001). De particular importancia, de 2005 a 2015 hubo un aumento del 82% en el número de personas que vivían a más de 60 minutos de cualquier hospital (P<0.001). Sin embargo, el número de personas que vivían a más de 60 minutos de un hospital de cirugía mayor disminuyó (P<0.001). CONCLUSIONES: Aunque el número de hospitales rurales disminuyó en la última década, el número de grandes centros médicos académicos ha aumentado; a su vez, ha habido casi una duplicación en el número de personas que viven fuera de un rango de conducción de 60 minutos a un hospital capaz de realizar cirugías.