Análisis automatizado de liberación mineral (MLA) mediante espectros EDX etiquetados genéricamente en el procesamiento mineral de minerales de elementos de tierras raras

Muchos depósitos de elementos de tierras raras (REE) han experimentado procesos de enriquecimiento geológico de múltiples etapas, resultando en ensamblajes minerales portadores de REE de considerable complejidad y variabilidad. El análisis de liberación mineral por microscopía electrónica de barrido (SEM) automatizado de estos minerales de REE se enfrenta a la difícil tarea de asignar espectros de rayos X dispersivos por energía (EDX) a nombres de minerales de REE. Para superar y eludir este problema, se propone una etiquetación genérica y confiable de espectros de referencia EDX obtenidos de minerales que contienen REE, basada en sus contenidos de Si, Ca, F y P en un análisis normalizado a granel. Los espectros etiquetados se combinan en grupos de REE-P (~monacita), REE-Ca-Si-P (~britolita), REE-Ca-F (~sinquicita) y REE-F (~bastnasita, parisita, fluocerita). Los espectros mixtos con bajos conteos de REE de pequeños granos minerales de REE se combinan en un grupo separado. Este esquema de clasificación se aplica a datos de análisis de liberación mineral (MLA) de SEM de productos de beneficio por conminución y flotación multietapa de minerales de carbonatita de REE. Se pueden reconocer e interpretar modos minerales, distribución del tamaño de grano mineral, liberación mineral, bloqueo mineral y curvas de grado mineral frente a recuperación, basadas en el análisis de >200,000 partículas en una muestra, en fracciones de tamaño de grano virtual. El enfoque propuesto aquí permitirá que los futuros estudios mineralógicos de procesos de depósitos de REE sean robustos y comparables.