Mejorando la comprensión de química de los estudiantes de pregrado a través del aprendizaje basado en proyectos en un entorno de TI

El aprendizaje basado en proyectos (ABP), que cuenta con un apoyo cada vez mayor de las tecnologías de la información (TI), contribuye a fomentar la indagación científica dirigida por los estudiantes sobre problemas en un entorno del mundo real. Este estudio investigó la integración del ABP en un entorno de TI en tres cursos de química para estudiantes de pregrado, cada uno de los cuales incluía tanto estudiantes experimentales como de control. Los estudiantes del grupo experimental se ofrecieron como voluntarios para llevar a cabo un proyecto individual basado en TI, mientras que los estudiantes de control solo resolvieron problemas tradicionales. El proyecto incluyó la construcción de modelos moleculares computarizados, la búsqueda de información sobre fenómenos científicos y la indagación sobre teorías químicas. El efecto del ABP fue examinado tanto cuantitativa como cualitativamente. El análisis cuantitativo se basó en un pretest, un postest y un examen final, que sirvieron para comparar las ganancias en aprendizaje de los dos grupos de investigación. Para el análisis cualitativo, analizamos el rendimiento de los estudiantes experimentales, tal como se refleja en los proyectos que habían presentado. Además, las entrevistas y observaciones “pensando en voz alta” nos ayudaron a obtener información sobre la comprensión conceptual de los estudiantes sobre las estructuras moleculares. Los estudiantes que participaron en el ABP mejorado por TI tuvieron un rendimiento significativamente mejor que sus compañeros de clase de control, no solo en su postest, sino también en su examen final del curso. Al analizar los hallazgos cualitativos, concluimos que la construcción de modelos computarizados y las actividades de indagación basadas en la Web ayudaron a promover la capacidad de los estudiantes para atravesar mentalmente los cuatro niveles de comprensión de la química: simbólico, macroscópico, microscópico y proceso. Más generalmente, nuestros resultados indicaron que incorporar ABP rico en TI en los cursos de primer año puede mejorar la comprensión de los conceptos químicos, teorías y estructuras moleculares de los estudiantes. © 2004 Wiley Periodicals, Inc. Sci Ed 89:117–139, 2005