La pérdida neuronal se correlaciona con pero excede los ovillos neurofibrilares en la enfermedad de Alzheimer

Para evaluar la relación entre demencia, pérdida neuronal y hallazgos neuropatológicos en la enfermedad de Alzheimer (EA), contamos el número de neuronas, placas seniles y ovillos neurofibrilares en una corteza de asociación de orden superior. Estudiamos el surco temporal superior de 34 individuos con EA y 17 sujetos de control no dementes, utilizando técnicas de conteo estereológico, sin sesgo estadístico. El número de neuronas en el surco temporal superior de los sujetos de control no dementes se mantuvo estable desde la sexta hasta la novena década. En la EA, se perdió más del 50% de las neuronas. Tanto la pérdida neuronal como los ovillos neurofibrilares aumentaron en paralelo con la duración y severidad de la enfermedad, pero la cantidad de pérdida neuronal excedió en múltiples veces la cantidad de ovillos neurofibrilares acumulados. En contraste con la correlación entre los ovillos neurofibrilares y la pérdida neuronal, el número de placas seniles y el porcentaje del surco temporal superior cubierto por Abeta (carga de amiloide) no estaban relacionados con la pérdida neuronal, el número de ovillos neurofibrilares o la duración de la enfermedad. Ni la cantidad ni la tasa de pérdida neuronal en el surco temporal superior en la EA se correlacionaron con el genotipo de la apolipoproteína E. Estos datos sugieren que la pérdida neuronal en áreas de asociación como el surco temporal superior contribuye directamente al deterioro cognitivo en la EA.