Adversidad temprana y resultados de salud en la adultez juvenil: El papel del estrés continuo.

OBJETIVO: El estudio actual examinó los efectos prospectivos de la exposición a condiciones estresantes en la primera infancia sobre la salud física en la adultez joven, y exploró la exposición continua a estresores, así como la depresión, en la adolescencia como posibles mecanismos de esta relación. MÉTODO: Se utilizó un diseño longitudinal prospectivo para examinar 705 pares madre-hijo de una muestra comunitaria, seguidos desde el nacimiento de la descendencia hasta los 20 años. Las madres proporcionaron evaluaciones contemporáneas de condiciones adversas tempranas desde el nacimiento de la descendencia hasta los 5 años. Las respuestas de la descendencia a la Entrevista de Estrés Vital de UCLA, la Entrevista Clínica Estructurada para Trastornos DSM, la subescala de Funcionamiento Físico de la Encuesta de Salud SF-36, y preguntas sobre la presencia de enfermedades crónicas se utilizaron para evaluar el estrés juvenil a los 15 años, la depresión de los 15 a 20 años, y la salud física a los 20 años. RESULTADOS: La adversidad temprana confería riesgo para niveles elevados de estrés social y no social a la edad de 15 años, así como depresión entre los 15 y 20 años. El estrés social y no social, a su vez, tuvo efectos sobre la salud física a los 20 años, directa e indirectamente a través de la depresión. CONCLUSIÓN: Los hallazgos sugieren que las condiciones adversas tempranas tienen implicaciones duraderas para la salud física, y que la exposición continua a niveles elevados de estrés social y no social en la adolescencia, así como la presencia de depresión, podrían ser mecanismos importantes mediante los cuales la adversidad temprana impacta la salud física posterior.