Arsénico: Una Revisión sobre un Gran Problema de Salud en el Mundo

La intoxicación por arsénico representa un problema de salud mundial y ocurre principalmente a través del agua potable. El arsénico, un metaloide y elemento que se encuentra de forma natural, es uno de los elementos más abundantes en la corteza terrestre, cuya toxicidad depende del estado de reducción. Los arsenicales trivalentes son más tóxicos que los arsenicales pentavalentes. En el estado trivalente, el arsénico inorgánico y orgánico puede reaccionar con grupos tiol en proteínas inhibiendo su actividad, mientras que el arsénico inorgánico en el estado pentavalente puede reemplazar iones de fosfato en varias reacciones. El arsénico induce varios cambios epigenéticos en células de mamíferos, tanto in vivo como in vitro, a menudo conduciendo al desarrollo de varios tipos de cáncer, incluyendo cánceres de piel, pulmón, hígado, tracto urinario, próstata y hematopoyético. Los mecanismos potenciales de toxicidad por arsénico en el cáncer incluyen genotoxicidad, metilación del ADN alterada y proliferación celular, co-carcinogénesis, promoción tumoral y estrés oxidativo. Por otro lado, el medicamento certificado por la FDA, trióxido de arsénico, proporciona soluciones para varias enfermedades, incluyendo varios tipos de cáncer. La desintoxicación del arsénico incluye terapia de quelación. Recientemente, se han investigado las capacidades de algunas plantas, como Eucalyptus camadulensis L., Terminalia arjuna L. y Salix tetrasperma L., para eliminar arsénico de suelos y aguas contaminadas. Además, la nanofitorremediación es una tecnología ecológica que incluye materiales a escala nanométrica utilizados para la absorción y degradación de contaminantes orgánicos e inorgánicos, como los compuestos de arsénico. Esta breve revisión representa una visión general de los usos, toxicidad, epigenética y terapias de desintoxicación del arsénico.