¿Las células piramidales del hipocampo responden a estímulos no espaciales?

Actualmente existen varias teorías sobre la función del hipocampo en roedores. Estas se dividen en dos grupos principales que difieren en el papel que imputan al espacio en el procesamiento de la información hipocampal. Por un lado, la teoría del mapa cognitivo considera que el espacio es crucial y central, con otros tipos de información no espacial incrustados en un marco espacial primario. Por otro lado, la mayoría de las otras teorías ven la función de la formación hipocampal como más amplia, tratando todos los tipos de información como equivalentes y concentrándose en los procesos llevados a cabo independientemente del material específico que se represente, almacene y manipule. Por lo tanto, una diferencia crucial es hasta qué punto las teorías ven las células piramidales hipocampales como representativas de la información no espacial independientemente de un marco espacial. Estudios han reportado la existencia de respuestas de unidades hipocampales individuales a estímulos no espaciales, tanto a entradas sensoriales simples como a estímulos más complejos como objetos, conspecíficos, recompensas y tiempo, y estos hallazgos se han interpretado como evidencia a favor de una función hipocampal más amplia. Alternativamente, estas respuestas no espaciales podrían ser en realidad señales de características en su lugar donde la naturaleza espacial de la respuesta ha sido enmascarada por el hecho de que los objetos o características fueron presentados solo en una ubicación o un contexto espacial. En este artículo, argumentamos que, cuando se prueba en múltiples ubicaciones, la respuesta hipocampal a estímulos no espaciales es casi invariablemente dependiente de la ubicación del animal. Considerados colectivamente, los datos proporcionan un fuerte apoyo a la teoría del mapa cognitivo.