Un ancestro común no hipertermofílico para las formas de vida actuales

El contenido de nucleótidos G+C de las secuencias de ARN ribosómico (rRNA) está fuertemente correlacionado con la temperatura óptima de crecimiento de los procariotes. Esta propiedad permite inferir la temperatura ambiental del ancestro común a todas las formas de vida a partir del conocimiento del contenido de G+C de sus secuencias de rRNA. Se diseñó un modelo de evolución de la secuencia, asumiendo un contenido variable de G+C entre linajes y tasas de sustitución desiguales entre sitios, para estimar las composiciones de bases ancestrales. Este método se aplicó a secuencias de rRNA de varias especies que representan los principales linajes de vida. El contenido de G+C inferido del ancestro común a las formas de vida actuales parece incompatible con la supervivencia a altas temperaturas. Este hallazgo desafía una hipótesis ampliamente aceptada sobre el origen de la vida.