Uso de la tecnología de Internet para ofrecer un programa de pérdida de peso conductual

CONTEXTO: Los rápidos aumentos en el acceso a Internet lo han convertido en un modo viable para la intervención en salud pública. No se han evaluado estudios controlados sobre este recurso para la pérdida de peso. OBJETIVO: Determinar si un programa estructurado de pérdida de peso conductual por Internet produce una mayor pérdida de peso inicial y cambios en la circunferencia de la cintura que un sitio web de educación sobre pérdida de peso. DISEÑO: Ensayo controlado aleatorizado realizado de abril a diciembre de 1999. ESCENARIO Y PARTICIPANTES: Noventa y un empleados de hospital sanos y con sobrepeso, de 18 a 60 años, con un índice de masa corporal de 25 a 36 kg/m(2). Se realizaron análisis para los 65 que tenían datos de seguimiento completos. INTERVENCIONES: Los participantes fueron asignados aleatoriamente a un programa de pérdida de peso de 6 meses de educación por Internet (educación; n = 32 con datos completos) o terapia conductual por Internet (terapia conductual; n = 33 con datos completos). Todos los participantes recibieron una sesión grupal de pérdida de peso cara a cara y acceso a un sitio web con enlaces organizados a recursos de pérdida de peso en Internet. Los participantes del grupo de terapia conductual recibieron procedimientos conductuales adicionales, incluidos una secuencia de 24 lecciones conductuales semanales por correo electrónico, envío semanal en línea de diarios de auto-monitorización con retroalimentación individualizada del terapeuta por correo electrónico y un tablón de anuncios en línea. PRINCIPALES MEDIDAS DE RESULTADO: Peso corporal y circunferencia de la cintura, medidos en 0, 3 y 6 meses, compararon los 2 grupos de intervención. RESULTADOS: Los análisis de medidas repetidas mostraron que el grupo de terapia conductual perdió más peso que el grupo de educación (P =.005). El grupo de terapia conductual perdió un promedio (DE) de 4.0 (2.8) kg a los 3 meses y 4.1 (4.5) kg a los 6 meses. La pérdida de peso en el grupo de educación fue de 1.7 (2.7) kg a los 3 meses y 1.6 (3.3) kg a los 6 meses. Más participantes en el grupo de terapia conductual que en el grupo de educación lograron el objetivo de pérdida de peso del 5% (45% vs 22%; P =.05) a los 6 meses. Los cambios en la circunferencia de la cintura también fueron mayores en el grupo de terapia conductual que en el grupo de educación tanto a los 3 meses (P =.001) como a los 6 meses (P =.005). CONCLUSIONES: Los participantes que recibieron un programa de tratamiento conductual estructurado con contacto semanal y retroalimentación individualizada tuvieron una mejor pérdida de peso en comparación con aquellos que recibieron enlaces a sitios web educativos. Así, Internet y el correo electrónico parecen ser métodos viables para la entrega de programas estructurados de pérdida de peso conductual.