El efecto del colesterol en las propiedades estructurales y mecánicas de las membranas depende de la saturación de las cadenas lipídicas

Los efectos del colesterol sobre el módulo de flexión K(C), el grosor de la membrana D(HH), las áreas parciales y aparentes de colesterol y lípido, y el parámetro de orden S(xray) dependen del número de cadenas de hidrocarburos saturados en las moléculas lipídicas. Resulta especialmente llamativo que hasta un 40% de colesterol no aumenta el módulo de flexión K(C) de las membranas compuestas de lípidos de fosfatidilcolina con dos cadenas monoinsaturadas cis, aunque sí tiene el efecto de endurecimiento esperado en membranas compuestas de lípidos con dos cadenas saturadas. Se obtiene el módulo fluctuacional B en la teoría de cristal líquido smectico y se utiliza para discutir las interacciones entre las bicapas. Nuestros resultados de K(C) motivan una teoría de módulos elásticos en el límite de alto colesterol y desafían la relevancia de los conceptos de universalidad. Aunque la mayoría de nuestros resultados se obtuvieron a 30 grados C, datos adicionales a otras temperaturas que permitan considerar una variable de temperatura reducida no apoyan la universalidad del efecto del colesterol en todas las bicapas lipídicas. Si el concepto de universalidad ha de ser válido, deben considerarse diferentes números de cadenas saturadas para crear diferentes clases de universalidad. Los resultados experimentales anteriores se obtuvieron a partir del análisis de dispersión de rayos X en las regiones de bajo y amplio ángulo.