Rastreo del transporte horizontal de microplásticos en superficies rugosas

Resumen La ocurrencia y distribución de microplásticos en diferentes ecosistemas se han convertido recientemente en objeto de numerosos estudios. Sin embargo, hasta la fecha, la investigación se ha centrado principalmente en los ecosistemas marinos y de agua dulce, y ha descuidado ampliamente los entornos terrestres. Solo recientemente, los primeros estudios investigaron la contaminación por microplásticos en suelos. Por lo tanto, sabemos poco sobre los mecanismos de transporte de microplásticos en suelos y sedimentos y prácticamente nada sobre su transporte superficial. En este estudio, investigamos los mecanismos de transporte superficial rastreando en tiempo real partículas de polimetilmetacrilato (PMMA) fluorescentes y de forma irregular en un entorno de laboratorio. En 108 experimentos, variamos las tasas de riego, inclinaciones y rugosidades superficiales. Además, simulamos los patrones de flujo a pequeña escala para resolver el papel del microrelieve inducido por la rugosidad. Nuestros resultados sugieren que los microplásticos son transportados a lo largo de caminos preferenciales resultantes del micro- y macrorelieve, que pueden correlacionarse con el patrón de flujo observado en la simulación por computadora. Nuestro estudio modelo facilita una comprensión más profunda del transporte de microplásticos en diferentes superficies del suelo y sirve como piloto para investigar los mecanismos de transporte horizontal de microplásticos. Sin embargo, los microplásticos son un grupo diverso de contaminantes con formas, densidades y tamaños variables. Por lo tanto, para una comprensión completa del transporte de microplásticos en entornos terrestres, es importante abordar estas propiedades, así como superficies más variables para la migración horizontal e incluir mecanismos de transporte vertical en la investigación futura.