The Behaviour of Saturated Clays During Sampling and Testing

Synopsis An experimental investigation leads to the conclusion that if two identical specimens of saturated clay are subjected to different changes in total stress without alteration in water content, and if the strains consequent upon these stress changes cause little alteration in micro-structure, then the undrained strengths of the two specimens will be practically identical. Thus, since there is no water content change during sampling, the undrained strength of a sample of saturated clay will be closely equal to the strength in the ground, provided the strains during sampling are not sufficiently large to cause significant micro structural changes. This result helps to explain the success of the φ = 0 analysis in “end of construction” problems (at least in saturated, intact clays without a very sensitive structure) even though the effective stress in a sample may be considerably less than the average effective stress acting in the ground at the depth from which the sample was obtained. Une enquête expérimentale amène à conclure que si deux spécimens identiques d'argile saturée sont soumis à des changements de tension totale différents sans varier la teneur en eau, et si les tensions résultantes de ces changements de tension occasionnent peu de changement dans la microstructure, les résistances à teneur en eau constante des deux spécimens seront alors pratiquement identiques. Par conséquent, puisqu'il n'y a pas de changement de la teneur en eau pendant le prélèvement d‘échantillons, la résistance à teneur en eau constante d'un échantillon d'argile saturée sera très proche de la résistance dans le sol, pourvu que les déformations lors du prélèvement d'échantillons ne soient pas suffisamment grandes pour occasionner des changements significatifs dans la microstructure. Ce résultat aide à expliquer le succès de l'analyse φ = 0 dans les problèmes de “fin de construction” (au moins dans les argiles saturées intactes sans structure très sensible) même si la tension effective d'un èchantillon est beaucoup moins que la tension effective moyenne dans le sol à la profondeur à laquelfe on a prélevé l'échantillon.