Herramientas de nanotecnología: Electrospray

Los líquidos pueden interactuar fácilmente con campos eléctricos. Las cargas inducidas por el campo o inyectadas en los líquidos interaccionan con un campo eléctrico externo, lo que provoca que los líquidos se muevan, se rompan en gotas o se rocíen en chorros o hilos de finas gotas. Un caso importante de líquido en el capilar merece mención especial, ya que sirve como base para muchas y variadas aplicaciones tecnológicas. Un campo eléctrico actúa sobre un menisco líquido, contrarrestado por la tensión superficial. En un campo lo suficientemente fuerte se forma un cono que emite un chorro de líquido desde su punta. Este efecto se utiliza, por ejemplo, para recubrir carrocerías de automóviles con una capa delgada y uniforme de pintura. En el otro extremo de la escala, el nano-electrospray ha revolucionado la espectrometría de masas de biomoléculas. La capacidad del electrospray para generar repetidamente volúmenes de líquido muy pequeños y uniformes lo convierte en una de las herramientas importantes de la nanotecnología. El electrospray se ha utilizado para depositar películas ultradelgadas de materiales inorgánicos, orgánicos y biológicos, para generar nanopartículas y puntos cuánticos, para clasificarlos según su tamaño, y para ayudar con la dispersión y entrega de nanomateriales. Esta mini-revisión introduce los fundamentos de la tecnología de electrospray y resume las diversas aplicaciones del electrospray en las nano-ciencias.