‘Never again’: aesthetics of ‘genocidal’ cosmopolitanism and the Bangladesh Liberation War Museum

This paper seeks to explore the affective aesthetics that are generated through the perceptions of ‘genocidal’ horrors in relation to accounts of sexual violence during wars, and to engagements with war memorials and museums commemorating such atrocities. In particular it focuses on the trope ‘never again’, which aptly captures the search for juridical and moral justice linked to events of conflict and violence in the twentieth and twenty‐first centuries. The cosmopolitan moral and aesthetic orientations by means of which such tropes come to represent the horrors of the Bangladesh War of 1971 are analysed via an examination of the Bangladesh Liberation War Museum. Through a study of exhibits and visitors to this ‘memorial museum’, the paper considers how ‘genocidal’ cosmopolitanism, involving connections and identification with global ‘genocidal’ tropes, alters the processes of ownership and appropriation of emotions towards, the sense of belonging to, and claims on the nation. Résumé L’auteure explore ici l’esthétique affective générée par les perceptions des horreurs « génocidaires » en relation avec les récits de violences sexuelles en temps de guerre et avec les engagements vis‐à‐vis des mémoriaux et musées commémorant ces atrocités. Elle se concentre en particulier sur le leitmotiv « plus jamais », qui résume judicieusement la recherche de morale et de justice en lien avec les événements conflictuels et violents des XX e et XXI e siècles. Les orientations morales et esthétiques cosmopolites suivant lesquelles ces leitmotive en viennent à représenter les horreurs de la guerre du Bangladesh de 1971 sont analysées par le biais d’un examen du Bangladesh Liberation War Museum. Par une étude des pièces exposées et des visiteurs de ce « musée de la mémoire », l’auteure examine la façon dont le cosmopolitisme « génocidaire », avec ses liens et son identification aux leitmotive « génocidaires » mondiaux, influe sur les processus d’appropriation et de possession des émotions envers la nation, sur le sens d’appartenance à celle‐ci et sur les attentes vis‐à‐vis d’elle.