Cómo las plantas manipulan el comportamiento de almacenamiento dispersivo de los animales que dispersan semillas

Algunas plantas que son dispersadas por animales de almacenamiento dispersivo parecen haber evolucionado la capacidad de manipular el comportamiento de esos animales para aumentar la probabilidad de que las semillas y nueces sean almacenadas y que una parte de esos artículos no sea recuperada. Las plantas han logrado esto de al menos cuatro maneras. Primero, produciendo semillas y nueces grandes y nutritivas que son atractivas para los animales y que estimulan el comportamiento de almacenamiento. Segundo, imponiendo costos de manejo que hacen que los animales almacenen en lugar de comer los artículos de inmediato. Estos costos de manejo pueden tomar una de dos formas: barreras físicas (por ejemplo, cubiertas de semillas duras) que llevan tiempo en ser removidas y químicos secundarios (por ejemplo, taninos) que imponen costos metabólicos. Tercero, mediante el enmascaramiento, donde una población de plantas sincroniza el esfuerzo reproductivo, produciendo grandes cosechas de nueces en intervalos de varios años. Las cosechas de enmascaramiento no solo sacian a los depredadores de semillas, sino que también aumentan la cantidad de dispersión de semillas porque los animales que almacenan dispersivamente no se sacian fácilmente durante el almacenamiento (lo que lleva a los animales a almacenar más comida de la que pueden consumir) pero se sacian durante la recuperación del almacenamiento. Y cuarto, produciendo semillas que no emiten olores fuertes para que las semillas enterradas tengan menos probabilidades de ser descubiertas. Estos, y quizás otros, rasgos han aumentado el éxito relativo de las especies de plantas con semillas dispersadas por animales de almacenamiento dispersivo.