Efectos de los regímenes de pastoreo en la dinámica temporal de las comunidades de pastizales

Resumen Preguntas La gestión del pastoreo influye en la dinámica de las comunidades de pastizales, pero existen pocos estudios sobre los efectos de regímenes de gestión específicos en pastizales subtropicales. Aquí, preguntamos cómo el pastoreo rotacional y continuo influye en la composición, diversidad y producción de biomasa de pastizales naturales en el sur de Brasil. Ubicación El estudio se realizó en cuatro granjas de ganado dentro de la región de pastizales del sur de Brasil (Campos Sulinos), en la parte alta de la cuenca del río Camaquã en Río Grande do Sul, Brasil. Métodos En cada granja, el pastizal que había sido sometido previamente a un pastoreo continuo (pastoreado libremente por ganado) se dividió en dos unidades experimentales; una gestionada por pastoreo rotacional y la otra mantenida bajo pastoreo continuo. En cada unidad experimental, se monitorearon 14 parcelas permanentes durante seis años para la composición de especies y la biomasa de especies. Los datos se analizaron utilizando modelos lineales mixtos para evaluar los efectos de las estrategias de gestión del pastoreo en la disimilitud de composición, índices de diversidad y biomasa de plantas. Resultados Los pastizales bajo un régimen de pastoreo rotacional cambiaron de manera constante durante el período de evaluación. La biomasa total y los patrones de distribución de especies diferieron ampliamente de aquellos en parcelas sometidas a pastoreo continuo, lo que llevó a cambios en la riqueza de especies, dominancia y composición, así como a un aumento en la biomasa total de plantas. Conclusiones Los cambios en la comunidad durante el período de estudio de seis años como consecuencia de los diferentes tratamientos de pastoreo fueron evidentes. Los pastizales bajo gestión de pastoreo rotacional se beneficiaron de un pastoreo menos selectivo, lo que permitió un crecimiento más uniforme de las especies dentro de las comunidades, que a su vez eran más ricas al final del experimento de seis años. En contraste, la proporción de especies resistentes al pastoreo o menos consumidas fue mayor bajo pastoreo continuo, donde el forrajeo por parte del ganado parece ser más selectivo. Así, el pastoreo rotacional no solo conduce a una mayor riqueza y diversidad de especies, sino también a una mayor productividad primaria y, en consecuencia, secundaria.