Ablación de hielo y condiciones meteorológicas en el área cubierta de escombros del glaciar Baltoro, Karakoram, Pakistán

Resumen Durante la reciente expedición italiana ‘K2 2004 – 50 años después’ (junio-julio de 2004) en el glaciar Baltoro, Karakoram, Pakistán, se llevaron a cabo experimentos de campo glaciológicos en el área cubierta de escombros de este glaciar de alta elevación. El objetivo era investigar la ablación de hielo y sus relaciones con las propiedades térmicas de los escombros y las condiciones meteorológicas. Las mediciones de ablación a lo largo del glaciar hasta aproximadamente 5000 m y dentro de un campo de prueba dedicado se combinaron con datos meteorológicos de dos estaciones automáticas de meteorología ubicadas en Urdukas (4022 msnm) y en el Campo Base del K2 (5033 msnm). Además, las mediciones de temperatura de la cubierta de escombros a diferentes niveles de profundidad a lo largo del glaciar permitieron el cálculo de la temperatura de la superficie de los escombros y de la resistencia térmica de los escombros (R). Utilizando la temperatura del aire, la tasa de descenso media local (0.0075˚C m −1) y la ablación medida, se calcularon los factores de grado-día (K) en diferentes ubicaciones del glaciar. Las tasas de ablación de hielo estaban relacionadas con el grosor de los escombros y la elevación. Generalmente son del orden de 4 cm d −1 durante el período de observación. Sin embargo, se encontró que la topografía de la superficie (pendiente, aspecto) tiene una influencia en la ablación total similar a la del grosor de los escombros. Se estimó la resistencia térmica de la cubierta de escombros y su distribución sobre el glaciar. Finalmente, se calculó una estimación aproximada de la producción total de agua de deshielo a partir de los datos climáticos disponibles.