Eventos de la vida temprana y sus consecuencias para enfermedades posteriores: Una perspectiva de historia de vida y evolutiva

La ciencia biomédica ha considerado poco la relevancia de la teoría de la historia de vida y la biología del desarrollo evolutivo y ecológico para la medicina clínica. Sin embargo, las observaciones de que las influencias de la vida temprana pueden alterar el riesgo de enfermedades posteriores--el paradigma de las "orígenes del desarrollo de la salud y la enfermedad" (DOHaD)--han llevado a un reconocimiento de que estas perspectivas pueden informar nuestra comprensión de la biología humana. Proponemos que el fenómeno DOHaD puede considerarse como un subconjunto de los procesos más amplios de plasticidad del desarrollo mediante los cuales los organismos se adaptan a su entorno a lo largo de su vida. Tales procesos adaptativos permiten que la variación genotípica se preserve a través de cambios ambientales transitorios. Las señales para la plasticidad operan particularmente durante el desarrollo temprano; pueden afectar un solo órgano o sistema, pero generalmente inducen ajustes integrados en el fenotipo maduro, un proceso fundamentado por mecanismos epigenéticos e influenciado por la predicción del entorno maduro. En los mamíferos, un entorno intrauterino adverso resulta en un conjunto integrado de respuestas, sugiriendo la implicación de algunos genes reguladores clave, que restablece la trayectoria de desarrollo en anticipación de malas condiciones postnatales. El desajuste entre el entorno maduro anticipado y el real expone al organismo al riesgo de consecuencias adversas; cuanto mayor es el desajuste, mayor es el riesgo. Para los humanos, la predicción es inexacta para muchos individuos debido a cambios en el entorno postnatal hacia una nutrición densa en energía y un bajo gasto energético, lo que contribuye a la epidemia de enfermedades crónicas no comunicables. Esta visión de la enfermedad humana desde las perspectivas de la biología de la historia de vida y la teoría evolutiva ofrece nuevos enfoques para la prevención, el diagnóstico y la intervención.