Coloides en suspensión

Hoy no dudamos de la existencia de átomos y moléculas: podemos "verlos" utilizando microscopios de túnel de barrido y de fuerza atómica. Sin embargo, a principios de este siglo, la realidad de los átomos aún era motivo de debate. Con experimentos sencillos pero brillantes realizados entre 1907 y 1913, Jean Perrin resolvió la cuestión al estudiar pequeñas partículas suspendidas en solución. Utilizando un microscopio de luz ordinario, estudió el comportamiento de los objetos más pequeños que podía ver: partículas coloides esféricas de resina de solo 1 μm de diámetro, suspendidas en agua. (Un sistema coloide contiene pequeñas partículas de un tipo de material en una matriz continua de otro tipo. Pueden ser sólidos en líquido, como la pintura; líquidos en líquido, como la leche; e incluso gas en líquido, como un aerosol.)