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La anisotropía fraccional (FA), la difusividad axial (AD) y la difusividad radial (RD) se utilizan comúnmente como biomarcadores por resonancia magnética (RM) de la microestructura de la sustancia blanca en estudios de RM de difusión sobre neurodesarrollo, envejecimiento cerebral y lesiones/enfermedades neurológicas. Algunas de las prácticas más frecuentes incluyen realizar análisis por vóxel o basados en regiones de estas medidas para comparar transversalmente individuos o grupos, evaluar longitudinalmente individuos o grupos, y/o correlacionar con variables demográficas, conductuales o clínicas. Sin embargo, ahora se reconoce ampliamente que la mayoría de los vóxeles de sustancia blanca cerebral contienen múltiples poblaciones de fibras con trayectorias diferentes, lo que hace que estas métricas sean altamente sensibles a las fracciones de volumen relativas de las diversas poblaciones de fibras, la integridad microestructural de cada población de fibra constitutiva y la interacción entre estos factores. Muchos expertos en imágenes de difusión son conscientes de estas limitaciones y generalmente evitan utilizar FA, AD o RD (al menos de manera aislada) para hacer inferencias fuertes sobre la microestructura de la sustancia blanca, pero basándose en la aplicación continua e interpretación de estas métricas en la literatura biomédica/neurociencia más amplia, parece que esto quizás aún no se ha convertido en un conocimiento común entre los usuarios finales de imágenes de difusión. Por lo tanto, este artículo discutirá brevemente los complejos fundamentos biofísicos de estas medidas en el contexto de fibras cruzadas, proporcionará algunos "experimentos mentales" intuitivos para resaltar cómo las interpretaciones convencionales pueden conducir a conclusiones incorrectas, y sugerirá que los estudios futuros se abstengan de usar (sobreinterpretar) valores de FA, AD y RD como biomarcadores autónomos de la microestructura de la sustancia blanca cerebral.
Figley et al. (Fri,) estudiaron esta cuestión.