Del mito de un paraíso perdido a la restauración fluvial dirigida: olvidar las referencias naturales y centrarse en los beneficios humanos

Resumen En las últimas dos décadas, la restauración de ríos se ha convertido en un campo de investigación que plantea una serie de preguntas complejas relacionadas no solo con la ciencia, sino también con la sociedad. ¿Por qué deberíamos restaurar los ecosistemas? ¿Es la restauración siempre beneficiosa? ¿Cuándo es beneficiosa? ¿Cuáles deberían ser los estados de referencia objetivo? ¿Qué es el éxito y cuándo se puede evaluar? Nuestro objetivo es cronicar y discutir los conceptos fundamentales de referencia versus objetivo, acción basada en estado versus acción basada en procesos, naturaleza versus cultura e integridad del ecosistema versus restauración impulsada por los beneficios del ecosistema. Discutimos la definición dinámica y aún no resuelta de un estado de referencia. Aunque el deseo de recrear el pasado es tentador, la ciencia ha demostrado que los sistemas fluviales siguen trayectorias complejas que a menudo hacen imposible regresar a un estado anterior. Por lo tanto, los objetivos de restauración se están alejando de definir explícitamente un estado de referencia debido a la dificultad de alcanzar ese estado de referencia. Sostenemos que la estrategia basada en referencias debería ser reemplazada progresivamente por una estrategia basada en objetivos que refleje las limitaciones prácticas de desarrollar paisajes sostenibles y la creciente importancia de tener en cuenta los servicios humanos del ecosistema objetivo. Después de una década en la que los procesos naturales han sido el enfoque de la restauración, parece que los procesos particulares no son igualmente valiosos en todos lados y que la complejidad regional debe entenderse mejor para ajustar las acciones de restauración. Derechos de autor © 2009 John Wiley & Sons, Ltd.