Disociando el desarrollo funcional estriatal e hipocampal con una tarea de compatibilidad estímulo-respuesta

El presente estudio examinó el desarrollo de sistemas cognitivos y neuronales involucrados en anular una acción aprendida en favor de una nueva utilizando una tarea de compatibilidad estímulo-respuesta y resonancia magnética funcional. Ocho adultos diestros (edad media, 22-30 años) y ocho niños (7-11 años) fueron escaneados mientras realizaban una tarea. Tanto los niños como los adultos fueron menos precisos en las asignaciones de estímulo-respuesta incompatibles que en las compatibles; el rendimiento de los niños fue significativamente peor. La comparación de las condiciones incompatibles y compatibles mostró grandes volúmenes de actividad en la corteza prefrontal ventral, el núcleo caudado ventral, el tálamo y el hipocampo. La actividad estriatal se correlacionó con el porcentaje de errores al anular la antigua asociación estímulo-respuesta. La actividad hipocampal se correlacionó con el tiempo de reacción para hacer una respuesta a una nueva asignación estímulo-respuesta que requería la reversión de una asociación previa entre un estímulo y una ubicación de respuesta. Se observaron diferencias de desarrollo en el volumen de actividad estriatal/pálido y hipocampal/parahipocampal en el sentido de que estas regiones eran más grandes y se extendían más ventralmente en los niños en comparación con los adultos. Estos resultados sugieren que con la maduración y el aprendizaje, las proyecciones hacia y desde estas regiones pueden volverse más refinadas y focales. Además, estos hallazgos son consistentes con el papel del circuito frontoestriatal ventral en anular acciones habituales y bien aprendidas y los sistemas hipocampales en aprender y revertir asociaciones entre un determinado estímulo y una ubicación espacial.