Neuroimagen funcional en trastornos de la conciencia: hacia la implementación clínica

La neuroimagen funcional ha proporcionado varias herramientas nuevas para mejorar tanto el diagnóstico como el pronóstico en pacientes con trastornos de la conciencia. Estas herramientas se están utilizando ahora para detectar la conciencia residual y encubierta en pacientes no responsivos conductualmente con una lesión cerebral severa adquirida y predecir qué pacientes tienen más probabilidades de recuperarse. A pesar del respaldo de la imagenología avanzada por múltiples organismos clínicos, la implementación generalizada de técnicas de imagen como la resonancia magnética funcional (fMRI), EEG y PET en pacientes con trastornos de la conciencia agudos y prolongados se ha visto obstaculizada por los costos percibidos, las barreras tecnológicas y la falta de experiencia necesaria para adquirir, interpretar e implementar estos métodos. En esta revisión, proporcionamos una visión general completa de la neuroimagen en trastornos de la conciencia, los diferentes enfoques técnicos empleados (es decir, fMRI, EEG, PET), los paradigmas de imagen utilizados (activo, pasivo, estado de reposo) y los tipos de inferencias que se han hecho sobre la función cortical residual basadas en esos paradigmas (por ejemplo, percepción, conciencia, comunicación). A continuación, esbozamos cómo podrían superarse estas barreras, discutimos qué pacientes seleccionados se beneficiarían más de estas técnicas de neuroimagen y consideramos cuándo, durante su trayectoria clínica, es más probable que las pruebas de imagen sean más útiles. Además, hacemos recomendaciones que ayudarán a los clínicos a decidir qué tecnologías y protocolos de imagen avanzada son probablemente los más apropiados en cualquier caso clínico particular. Finalmente, describimos cómo estas técnicas pueden ser implementadas en la atención clínica de rutina para aumentar las herramientas clínicas actuales y delineamos futuras direcciones para el campo en su conjunto.